來源：《信報》社評 2009-11-12
為了表達對廣東省旱情的關注，水務署署長早前向廣東表示可以暫時減少供應東江水，以助紓緩內地旱情，廣東省水利廳回覆時表示，目前透過省內三大水庫作出流量調度，有信心可以確保東江沿岸市鎮及香港飲用水的穩定供應，毋須減少東江水輸港。香港人習慣一開水龍頭就有源源不絕清潔食水，早已忘記四天供水一次的痛苦回憶，事實卻是，全世界的水資源短缺問題愈來愈嚴重，中國內地情況更甚，以廣東的水源及全省經濟發展水平衡量，省內對香港供應東江水的能力正在急速下降，如果以供求規律定價，下一次東江水供應合約理應大幅加價，換言之，如果東江水供應減少，香港的食水從何而來？港人用水應該要付什麼價錢？這些疑問很快就會成為香港人的切身問題。
「獅子山學會」的何民傑、王弼昨天在本報的文章〈請先閂水務署的水喉〉提出了很多關於香港用水值得留意及思考的數據和論據，特別是關於香港目前的供水管理：「問題根源（水管滲漏浪費食水）是水務署的官僚沒有動機去管好水管，不會如電力、煤氣等公用事業般要自付盈虧，珍惜每分資源」；兩位作者於是提出他們所屬學會經常力倡的主張—把水務私營化。
水務私營化並非世界主流，全球目前共九成國家的供水服務仍是公家經營；據世界銀行的報告顯示，全球有十一億人口缺乏安全食水供應，二十六億人缺乏基本的衞生設備（有足夠水源是衞生設備的基礎），每年因此而導致死亡的兒童數目高達一百六十萬。據聯合國在二○○三年的一份報告指出，發展中國家要令貧困人口得到安全食水供應，估計耗用的資金需高達一千一百至一千八百億美元，聯合國的千禧年發展計劃設下的目標，是在二○一五年把原來缺乏安全食水的人口減半。嘉圖學社（Cato Institute）推薦的瑞典學者F. Segerfeldt 發表的文章 Water for Sale: How Business and the Market Can Resolve the World’s Water Crisis，力陳在發達國供水服務主要是向富人和中產階層提供，他調查的十五個國家之中，約有八成人口—主要是貧困階層，根本無法得到食水供應，不但令他們的居住環境衞生情況惡劣，而且也要付出更高價格才可獲得食水供應。由此看來，香港的供水系統覆蓋所有類型的住宅區（不分貧富），而且用水量低的家庭可毋須付費，跟其他國家比較，香港的供水服務其實等同福利，一視同仁兼收費低廉，此中原因，主要是供水服務由公家經營，「不計成本」有以致之。公家經營最重服務穩定，避免受市民批評，成本效益則完全毋須考慮；數字顯示，本港因水管日久失修或管理不善而流失的食水滲漏竟然高達二成二，每年浪費達六億元（見何、王文章）；試想，如果由一家私營公司管理，它會願意看見食水如此浪費掉嗎？
供水私營化最積極的其中一個國家是中國；內地目前有三分之二城市供水不足，其中一百一十個城市情況極為嚴重，過去七年全國人均用水下跌了百分之一點七。為了應付這種嚴峻形勢，中國政府的解決方法是重整策略，把水資源從公用財（Public Good）「轉化」為商品，供水服務則走商業化和私營化，以供求及價格反映水資源的珍貴，並從中調節使用量；中國的做法，令內地出現了多個大型水務集團，反對私營化的輿論力指大企業賺錢，但低下階層卻沒有好處；現實卻是，如果不以私營化方式，試問政府又怎會有龐大資金提供大型的供水服務？
據特區政府的文件顯示，由於供應東江水的成本上升，加上人民幣滙率上升，粵港雙方已經同意初步把水價上調百分之十八點六，現在政府凍結〇九至二〇一〇年的水費，凍結期過後，本地水費無可避免會上調。便宜、清潔和安全的食水供應絕非必然，如果東江水無力向外輸出，香港其中一個用水來源，將是復建海水化淡廠。